Porque aún no está completa la iniquidad de los amorreos. — GÉNESIS XV. 16.
Estas palabras fueron dirigidas por Jehová a Abraham, cuando le prometió por primera vez dar a su descendencia la tierra de Canaán. Al darle esta promesa, Dios le informó que no se cumpliría hasta después de transcurrido un número considerable de años; y asignó la razón de esta demora en las palabras de nuestro texto. En la cuarta generación, dice él, tu descendencia volverá a esta tierra; porque aún no está completa la iniquidad de los amorreos. Como si hubiera dicho, El poner a tu descendencia en posesión de la tierra de Canaán, se acompañará con la destrucción de sus actuales habitantes, los amorreos; pero aún no están listos para la destrucción; porque la medida de su iniquidad aún no está llena. Pero cuando su iniquidad esté llena, tu descendencia regresará aquí, y los amorreos serán destruidos.
Este pasaje, tomado en conexión con sus circunstancias, nos enseña la siguiente verdad importante; Dios espera a que los pecadores hayan llenado una cierta medida de iniquidad antes de ejecutar la sentencia por la cual están condenados a la destrucción; pero cuando esta medida está llena, la ejecución ciertamente e inmediatamente sigue. Explicar, establecer y mejorar esta observación es mi objetivo presente.
I. En explicación de esta observación, observo,
1. Que Dios no tiene obligación de suspender la destrucción de los pecadores hasta que la medida de su iniquidad esté llena, o incluso de suspenderla por una sola hora. La vida de cada pecador ya está perdida. Por el mismo primer pecado del que es culpable, transgrede la ley de Dios; y esa ley pronuncia sentencia de muerte sobre cada transgresor. Su lenguaje es: el alma que pecare morirá. Esta sentencia Dios puede ejecutar con la más perfecta justicia, en cualquier momento, sobre cada pecador. De ahí que el profeta, hablando en nombre de sus compatriotas dice: Es por la misericordia del Señor que no somos consumidos. Esto es lo mismo que si hubiera dicho: La justicia nos condena a ser consumidos; merecemos ser consumidos; es solo misericordia lo que nos perdona. Esto es igualmente cierto para todos los pecadores. No hay nada más que la misericordia soberana e inmerecida de Dios, que mantiene a cualquiera de ellos un momento fuera de las llamas eternas. Pero Dios no está obligado a ejercer esta misericordia. Puede, si lo decide, adherirse más bien a las estrictas reglas de la justicia. Puede ejecutar la sentencia de una ley justa, cuando lo desee. Por lo tanto, no puede estar bajo la menor obligación de retrasar el castigo de ningún pecador, ni por un solo momento. Como en los gobiernos humanos, cuando un criminal es condenado y sentenciado a la pena capital, el ejecutivo supremo puede ordenar que la ejecución se lleve a cabo inmediatamente, o posponerla por una semana o un mes; así, Dios puede tomar la vida perdida del pecador en este momento, o darle un aplazamiento por uno o muchos años. Tal aplazamiento usualmente concede, como hizo en el caso de los amorreos. Observamos,
2. Cuando decimos que Dios espera hasta que los pecadores hayan llenado cierta medida de iniquidad antes de destruirlos, no queremos decir que Él espera que todos llenen la misma medida. En otras palabras, no pretendemos decir que todos los pecadores son iguales en pecaminosidad y culpa en el momento de su muerte. Afirmar esto sería contrario a los hechos y a la observación diaria. Muy a menudo vemos a pecadores jóvenes, y a aquellos que no son de los peores, ser cortados y apresurados a las retribuciones de la eternidad; mientras que otros, aparentemente mucho más culpables, son permitidos llegar a viejos y endurecidos en el pecado, llenando una medida mucho mayor de iniquidad. Es evidente, por tanto, que Dios no permite que todos los pecadores vivan hasta que hayan llenado la misma medida de iniquidad. En este sentido, como en otros, Él actúa como un soberano. Determina, con respecto a cada pecador en particular, cuánto tiempo de prueba se le concede, qué medida de culpa se le permite llenar antes de que se le imponga la sentencia de muerte. Pero cuando la medida, sea mayor o menor, se llena, la destrucción del pecador sigue inmediatamente. Observo,
3. Que cada pecador impenitente está constantemente llenando la medida de su iniquidad; y así madurando constantemente para la destrucción. Esto es evidente por el hecho de que todos los sentimientos, pensamientos, palabras y acciones del impenitente, son pecaminosos. Lo son, porque ninguno de ellos procede de ese amor supremo a Dios que la ley requiere. Lo son, porque ninguno de ellos está impulsado por el deseo de promover la gloria de Dios, objetivo al que se nos ordena aspirar en todo lo que hacemos. En conformidad, las Escrituras afirman que el arado de los malvados es pecado, y que incluso el sacrificio de los malvados es una abominación para el Señor. Dado que los pecadores impenitentes están pecando constantemente, están llenando constantemente la medida de sus iniquidades. No hay un día, ni una hora despierta, ni un momento en el que la terrible obra no avance hacia su culminación. Por eso el apóstol, dirigiéndose a los pecadores impenitentes, dice, No considerando que la bondad de Dios, es decir, su bondad al perdonar tu vida, está diseñada para llevarte al arrepentimiento, tú, tras tu dureza e impenitente corazón, acumulas para ti mismo ira contra el día de la ira, y la revelación del justo juicio de Dios, quien recompensará a cada persona según sus obras. Ahora los pecadores acumulan ira, cuando llenan la medida de sus iniquidades; pues siendo que Dios recompensará a cada hombre según sus obras, se deduce que aquellos cuyos pecados son más numerosos y agravados sufrirán en mayor grado la ira de Dios.
4. Aunque la medida de iniquidad de cada pecador impenitente se está llenando constantemente, se llena mucho más rápidamente en algunos casos y en algunas temporadas, que en otras. Algunos pecadores parecen pecar con gran avidez, audacia y diligencia; pecar con todo su corazón, alma, mente y fuerzas, como si estuvieran decididos a ver cuánta culpa pueden contraer en un corto espacio. Otros, que al parecer son mucho menos viciosos y abandonados, llenan la medida de sus pecados con igual rapidez, como consecuencia de disfrutar y abusar de grandes privilegios religiosos, oportunidades y medios de gracia. De hecho, se puede establecer como una regla general, de la cual no hay excepciones, que la medida de la culpa de cada pecador impenitente se llena rápidamente, en proporción a la luz, la convicción y los medios de mejora moral contra los que peca. Así como las producciones de la tierra maduran más rápido donde disfrutan en mayor grado de un suelo rico, lluvias frecuentes y los cálidos rayos del sol, los pecadores maduran más rápido para la destrucción cuando se les favorece en mayor grado con privilegios y oportunidades religiosas. Cuando un pecador es visitado por alguna enfermedad peligrosa; es llevado aparentemente cerca de la muerte; y como consecuencia despierta, se alarma y promete que si se le perdona la vida, la dedicará a Dios; y cuando, al recobrar la salud, olvida su promesa y vuelve a sus caminos pecaminosos, añade considerablemente a su culpa anterior; más quizás de lo que podría haber hecho en años de salud ininterrumpida. Observaciones similares se pueden hacer respecto a aquellos que pierden sus posesiones, sus hijos, o amigos cercanos, sin derivar ninguna ventaja espiritual de la pérdida. Quizás, no haya amenazas en la Biblia más terribles que aquellas que se lanzan contra quienes no se arrepienten cuando están bajo el golpe de la mano correctora de Dios. A algunos que fueron culpables de esta conducta, Dios les dice, Seguramente, esta iniquidad no será purgada de ti hasta que mueras. Pero nunca llenan los pecadores la medida de su culpa más rápidamente, que cuando pecan contra la convicción; contra las advertencias de una conciencia iluminada, y las influencias del Espíritu de Dios. Los pecadores que son culpables de esta conducta, que reprimen o pierden impresiones religiosas, hacen más quizás para llenar la medida de sus iniquidades, que lo que habían hecho previamente durante toda su vida. Esto, de todos los pecados, se acerca más al pecado contra el Espíritu Santo, ese pecado para el que no hay perdón. Habiendo intentado ilustrar así, procedemos.
II. A probar la afirmación, que fue extraída de nuestro
texto.
1. La verdad de esta afirmación puede demostrarse con otros pasajes
de las Escrituras. San Pablo nos informa que el comportamiento de los
judíos tendía a colmar la medida de sus pecados; pues,
añade, la ira ha venido sobre ellos hasta el extremo. Por boca del
profeta Joel, Dios dice: Meted la hoz, porque la mies está madura,
porque su maldad es grande. Y, usando la misma figura, San Juan nos dice
que vio a un ángel sentado sobre una nube, con una hoz afilada en
la mano. Y otro ángel salió del templo de Dios y le dijo al
que estaba sentado en la nube: Mete tu hoz y siega, porque ha llegado el
tiempo de segar, porque la cosecha de la tierra está madura. Y el
que estaba sentado en la nube metió su hoz, recogió la
vendimia de la tierra y la arrojó en el gran lagar de la ira de
Dios.
Estos pasajes son del mismo significado que el comentario extraído de nuestro texto. El ángel con la hoz afilada representa los instrumentos que Dios emplea para ejecutar sus juicios sobre los pecadores. Este ángel permaneció inactivo hasta que recibió la orden de meter su hoz y segar; y la razón dada para esta orden fue que la cosecha de la tierra estaba madura; o, como lo expresa el profeta, que la maldad de los hombres era grande. En otras palabras, la medida de su iniquidad estaba llena; y, por supuesto, estaban maduros para la destrucción. Entonces, y solo entonces, fueron arrojados al lagar de la ira de Dios; una expresión figurada que denota la prisión y el castigo que aguardan a los pecadores impenitentes, cuando la muerte los saque del mundo.
Las mismas verdades parecen enseñarse en la parábola de la higuera estéril. Esta higuera fue sentenciada a ser cortada por su esterilidad, pero se le concedió un aplazamiento de un año, tras el cual, si seguía sin dar frutos, se ejecutaría la sentencia. Así, los pecadores están sentenciados a morir por la ley divina, pero se les perdona por un tiempo determinado, hasta que todos los medios se hayan utilizado en vano, y la medida de su iniquidad esté llena. Entonces la misericordia deja de interceder por ellos, y la muerte los corta, como aptos solo para servir de combustible al fuego de la ira divina. El hacha, dice Juan, está puesta a la raíz del árbol; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego. Amigos míos, todo pecador impenitente es un árbol estéril. El hacha de la justicia divina está puesta en su raíz, y en el momento señalado saldrá la sentencia: ¡Córtalo! ¿Por qué ocupa la tierra inútilmente?
2. La verdad del comentario en cuestión se demuestra además con la historia de los tratos de Dios con naciones e individuos pecadores. Así, en los días de Noé, la longanimidad de Dios esperó mientras se preparaba el arca; pero cuando se alcanzó el límite fijado de ciento veinte años, cuando los culpables habitantes del mundo habían llenado la medida de su iniquidad, vino el diluvio y los barrió a todos. Otro ejemplo similar lo tenemos en la historia de los israelitas que salieron de Egipto. Murmuraron, se rebelaron y provocaron a Dios de diversas maneras; pero aún fueron perdonados, hasta que llegaron a las fronteras de la tierra prometida. Entonces, justo cuando estaban listos para entrar, se rebelaron de nuevo; y este último acto de rebelión llenó la medida de su iniquidad hasta el borde. En consecuencia, fueron devueltos al desierto, y todos los mayores de veinte años fueron condenados a perecer allí, y nunca ver la tierra que habían despreciado; ni pudo ninguna intercesión con Dios revocar la sentencia. Se pueden encontrar muchos ejemplos similares en la historia de las siguientes generaciones de judíos y de algunos de sus reyes; y uno, aún más sorprendente, ocurrió en el tiempo de nuestro Salvador. Él declara que la generación que entonces vivía estaba llenando la medida de sus padres. Poco después de esto, se llenó; y la nación fue destruida sin misericordia.
III. Mejorar el tema:
1. De este tema pueden aprender, mis oyentes impenitentes, por qué Dios perdona a los pecadores mucho tiempo después de que sus vidas se hayan perdido, y por qué los perdona a ustedes. Es porque la medida de su iniquidad aún no está llena. Ustedes pueden, como lo han hecho generaciones anteriores de pecadores, alentarse en un curso pecaminoso debido a su demora. Como expresa el sabio, Porque la sentencia contra una obra mala no se ejecuta rápidamente, sus corazones pueden estar firmemente dispuestos a hacer el mal. De hecho, ustedes escuchen las amenazas de la ley de Dios violada pronunciadas contra ustedes, pero aún no sienten su ejecución; y como aquellos de antaño que preguntaban, ¿Dónde está la promesa de su venida? Porque desde que los padres durmieron, todas las cosas permanecen como estaban, pueden estar preguntándose en sus corazones, ¿Dónde se pueden ver pruebas de la ira de Dios contra nosotros? Todas las cosas siguen su curso. El sol brilla intensamente sobre nuestras cabezas; las lluvias del cielo descienden sobre nosotros; la tierra produce alimento en abundancia para nuestro sustento, y la enfermedad y la muerte no nos invaden. No puede ser que Dios esté enojado, mientras así nos carga de favores.
Lo mismo ocurrió con generaciones anteriores de pecadores, quienes se alentaron a sí mismos en el pecado de esta manera. Durante ciento veinte años antes del diluvio, el sol salía diariamente y seguía su curso habitual; la tierra producía sus frutos en abundancia, y nada en la naturaleza predijo la ruina inminente. Así fue también en Sodoma; comían, bebían, se casaban y daban en matrimonio, y no supieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos. Recuerden la declaración de nuestro Salvador, que Dios hace que su sol brille y sus lluvias desciendan sobre los malos y desagradecidos, no menos que sobre los justos. Recuerden, que el infeliz destinado a ser fulminado por un rayo, solo oye el trueno retumbar y ve relámpagos vengativos gastando su furia a lo lejos. Poco piensa que la nube que ve, elevándose a lo lejos, lleva su destino en su interior. Despreocupado y sin pensar, sigue su camino, mientras la nube se eleva, se condensa, se enegrece y pasa sobre su cabeza. Al final, llega el momento fatal y destinado; cae el rayo, su cuerpo ennegrecido yace postrado en el suelo, y su alma desnuda tiembla ante el tribunal de Dios.
Así, ustedes, mis oyentes impenitentes, ahora oyen el murmullo de los truenos de los amenazantes de Dios a la distancia. Sus destellos golpean diariamente a algunos de sus compañeros pecadores, cuya medida de iniquidad está llena; pero aún no los golpean a ustedes. Sin embargo, la medida de su culpa se está llenando rápidamente; la última gota que puede contener pronto caerá en ella, y entonces la muerte, que ahora se mantiene a distancia, los encontrará instantáneamente. Dios dice respecto a los pecadores: Sus pies resbalarán a su debido tiempo. Hasta que llegue ese momento debido, designado, sus pies parecerán firmes; pero en ese momento resbalarán, y terrible será su caída.
Mientras tanto, ningún pecador puede siquiera hacer una conjetura probable de cuán cercano puede estar el momento destinado de su caída. No puede ver la medida de su iniquidad. No puede saber qué tan grande medida Dios le permitirá llenar. No puede saber cuántos más pecados faltan para llenarla. Todo respecto a esto es oscuridad e incertidumbre. Una cosa, sin embargo, es cierta; que la medida de culpa de cada pecador se llena mucho más rápido de lo que él es consciente. ¿Quién, dice el salmista, puede entender sus errores? Es decir, ¿quién puede saber cuán a menudo, o cuán grandemente, ofende? ¿Hubo alguna vez un derrochador, o un hombre descuidado de sus asuntos, cuyos deudas no aumentaran mucho más allá de sus expectativas? Mucho más aumenta la culpa de los pecadores descuidados más allá de todos sus cálculos erróneos. De ahí que los escritores inspirados nos informen, que la ruina de los pecadores suele estar muy cercana, cuando ellos imaginan que está a la mayor distancia. Mientras se prometen paz y seguridad, dice un apóstol, entonces viene destrucción repentina sobre ellos, y no escaparán.
Y, mis oyentes, ¿no tienen muchos de ustedes, juzgando incluso por su propio conocimiento imperfecto y estándar erróneo, razones para temer que su medida de iniquidad está casi llena? Reflexionen un momento, cuántos días y años han pasado constantemente descuidando y ofendiendo a Dios. Piensen en los pecados de la infancia, de la juventud y de años más maduros; piensen en sus pecados en acción, en palabra, en pensamiento y en sentimiento. Piensen en sus pecados de omisión, así como en los de comisión; cuántas cosas han dejado de hacer que debieron haber hecho. Recuerden también los privilegios, oportunidades y medios de gracia que han disfrutado; cuántos sermones, advertencias e invitaciones han menospreciado; contra qué luz y convicción han pecado. Durante muchos años han estado en una situación particularmente favorable para llenar la medida de su iniquidad. Muchos, quizás la mayoría de ustedes, han sido visitados con aflicciones. Algunos de ustedes han estado cerca de la muerte; algunos han perdido propiedades, hijos y amigos; y todos ustedes han visto lo suficiente como para convencerlos de la naturaleza transitoria e insatisfactoria de cada objeto temporal. Todos ustedes han vivido en un día cuando la religión está resurgiendo y sus influencias extendiéndose grandemente, no solo a su alrededor, sino por todo el mundo. Muchos de ustedes han sentido el poder de la verdad divina; sus conciencias han sido despertadas; se han alarmado, en mayor o menor grado; el Espíritu de Dios los ha invitado, y han visto a muchos de sus familiares, amigos o conocidos, ceder a su influencia.
Consideren todo esto, y pienso que encontrarán una gran razón para temer que la medida de su iniquidad debe estar casi llena. Ciertamente, si no es así, su medida asignada es extremadamente grande, y, por supuesto, su castigo será proporcionalmente grande; porque el cáliz de ira que cada pecador debe beber, será en proporción exacta a la medida de culpabilidad que ha llenado. Para aquellos de ustedes que están avanzados en años, estas reflexiones se aplican con fuerza particular. Es seguro que según el curso de la naturaleza, no pueden tener muchos años para vivir; es igualmente seguro, por lo tanto, que su medida de iniquidad debe ser no solo extremadamente grande, sino casi llena. Y oh, cuán angustiante, cuán terrible es el pensamiento, que han pasado una larga vida haciendo nada más que llenando la medida de su iniquidad, y por lo tanto acumulando ira para el día de la ira. Si la muerte viene y los encuentra impenitentes, mejor, mucho mejor sería para ustedes haber muerto en la infancia; no, infinitamente mejor hubiera sido que nunca hubieran nacido.
Quizás la parte más joven de mis oyentes impenitentes abuse de estas reflexiones. Quizás infieran de ellas que su medida de iniquidad está lejos de estar llena; y que, por lo tanto, pueden pasar unos años más practicando el pecado con seguridad. Pero recuerden, los jóvenes mueren, al igual que los ancianos. Recuerden que Dios puede haber determinado perdonarlos, solo hasta que hayan llenado una medida comparativamente pequeña de iniquidad. Es un comentario muy antiguo, un comentario que ha sido verificado por las observaciones de muchos siglos, que a veces Dios trata rápidamente con los pecadores. O, para usar el lenguaje de la inspiración, él termina la obra y la acorta en justicia. Y aunque lleguen a la vejez, pueden no volverse religiosos. Pueden vivir solo para llenar la medida de su iniquidad. Los jóvenes, entonces, al igual que los ancianos, tienen motivos para temblar y arrepentirse.
2. De este tema, mis oyentes, pueden aprender la necesidad indispensable de tener un interés en el Señor Jesucristo. Aunque constantemente suman pecados, disminuirlos está más allá de su poder. No pueden quitar una sola gota del vaso de sus iniquidades. Ni siquiera pueden evitar llenarlo; porque mientras continúan descuidando al Salvador, están constantemente sumando pecado a pecado; sus acciones, palabras, pensamientos y sentimientos son todos pecaminosos. Sin embargo, deben dejar de cometer nuevos pecados, y aquellos que ya han cometido deben ser borrados, o perecerán para siempre. Solo Cristo puede permitirles hacer ambas cosas. Su sangre limpia de todo pecado; él es capaz de arrojar todas sus iniquidades a las profundidades del mar; y él puede renovar sus corazones, y hacerlos santos, para que ya no acumulen ira para el día de la ira. A él, entonces, todos los motivos los instan a acudir sin demora. El retraso de una sola hora puede ser fatal. Debe llegar un momento en que el vaso de sus iniquidades esté lleno hasta el borde; cuando la adición de una sola gota lo hará desbordar. Con respecto a algunos de ustedes, ese momento puede haber llegado. El descuido de esta advertencia, la pérdida de este día de reposo, puede ser la gota adicional que haga que la medida de sus iniquidades se desborde. Entonces será para siempre demasiado tarde. Entonces Cristo mismo no podrá salvarlos, no intercederá por ustedes, sino que asentirá con su condenación. Ahora, entonces, mientras es un tiempo aceptado y un día de salvación, miren al Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo. Hoy, si escuchan su voz, no endurezcan sus corazones.
3. Hay un sentido importante en el que muchas de las observaciones anteriores son aplicables a los cristianos. Aquellos de ustedes que han sido tales durante un tiempo considerable, a menudo, al contemplar sus pecados, y especialmente durante un declive religioso, han estado listos para concluir que Dios los visitaría con alguna severa aflicción temporal, como una señal de su desagrado. Pero en lugar de esto, han encontrado que él regresa a ustedes con misericordia, sanando sus desvíos, y poniendo la canción de salvación en sus bocas. Habiendo encontrado esto a menudo, pueden comenzar a concluir que siempre será así, y así pueden ser insensiblemente llevados a volverse descuidados y perezosos, a pensar a la ligera del pecado, y no protegerse contra los primeros síntomas de declive. Pero si es así, Dios, de manera terrible, los convencerá de su error, y les hará saber experimentalmente que es algo malo y amargo abandonarlo. Él recuerda, aunque nosotros tendemos a olvidar, cuántas veces ha mostrado la soberanía de su misericordia al perdonarnos, cuando merecíamos corrección; y, tarde o temprano, cuando la medida de sus desviaciones esté llena, él, por alguna severa aflicción temporal o prueba espiritual, traerá todos sus pecados a la memoria, y les enseñará que incluso sus hijos no lo ofenderán impunemente. A su pueblo profesante es a quien dice: Porque te he purgado y no fuiste purgado, es decir, porque a menudo he sanado tus desviaciones, y te he limpiado de tus pecados, y aun así regresaste a ellos nuevamente;—por lo tanto, no serás purgado de tu inmundicia nunca más, hasta que haga que mi furia descanse sobre ti.
Y permítanme, hermanos míos, recordarles, que si abusamos de la presente instancia de la misericordia soberana de Dios, tendremos razón para esperar alguna señal de su desagrado. A menudo lo habíamos abandonado, y él nos había restaurado con frecuencia. Pero, sin ser conscientes de esta misericordia, nuevamente lo abandonamos, y nos alejamos más que antes. Sin embargo, una vez más nos ha restaurado las alegrías de su salvación, y nos ha visitado con su Espíritu libre. Y ahora, si lo abandonamos nuevamente después de esto, será extraño, en verdad, si no visita nuestras iniquidades con golpes y nuestras desviaciones con una vara.